Владимир Алексеевич Рыкалин родился 5 февраля 1929 года в городе Красное Село Ленинградской области в семье военнослужащего. Отец Володи, как и все военнослужащие, часто менял место службы, и семья вместе с ним переезжала на новое местожительство. С детских лет будущий художник изучал географию СССР и по учебникам, и воочию -Ленинград, Подмосковье, Дальний Восток... Семья Рыкалиных жила, как и все вокруг- просто, но выделялась своей самобытной культурой и интеллигентностью. Отец и мать прекрасно владели музыкальными инструментами, устраивали для друзей и соседей импровизированные домашние концерты. Народные песни были основой их репертуара. Кроме этого, глава семейства любил рисовать и эту любовь с детства прививал сыну...
В 1945 году, после долгожданной Победы в Великой Отечественной войне, семья офицера-фронтовика Алексея Рыкалина переезжает на постоянное место жительства в Гомель. В городе над Сожем Владимир начинает серьёзно заниматься живописью. Первым его учителем был гомельский художник Владимир Вуколов, который подготовил нашего героя к поступлению в Минское государственное художественное училище.