Мир стоит накануне Католического Рождества Христова. В иерархии праздников Римско-католической церкви Рождество занимает второе место после Пасхи.Празднованию Рождества Христова в католическом литургическом календаре предшествует период Адвента. Он всегда начинается за четыре воскресенья до Рождества; фактическая его длительность зависит от того, на какой день в этом году приходится Рождество. Ранее Адвент считался периодом поста. Современные правила обязательного поста не предписывают, хотя многие католики принимают на этот период постные постановления.
24 декабря в Рождественский сочельник начинается вигилия, всенощная служба. Во многих странах в этот день верующие соблюдают строгий пост. Входное песнопение этого дня - «Вот уже пришла полнота времён, когда послал Бог Сына Своего на землю» - подчёркивает значение наступающего праздника.
Праздник Рождества продолжается восемь дней - с 25 декабря по 1 января - образующих Октаву Рождества. На 26 декабря выпадает праздник святого мученика Стефана, 27 декабря празднуется память святого апостола и евангелиста Иоанна Богослова, 28 декабря - Невинных Младенцев Вифлеемских. В воскресенье, выпадающее на один из дней с 26 по 31 декабря, или 30 декабря, если в данном году на эти дни не выпадает воскресенья, отмечается праздник Святого семейства: Младенца Иисуса, Марии и Иосифа. 1 января отмечается Торжество Пресвятой Богородицы.
Рождественские праздники в странах Западной Европы, США и Канады одни из самых любимых. К столу подают рождественского гуся, и кругом, пусть по традиции и небольшие, но подарки, подарки, подарки...
Сегодня мы представляем вашему вниманию рождественские открытки, выпущенные в такой известной католической стране, как Польша, в начале XX века. На них в основном библейские сюжеты, но не только. Открытки предоставил редакции газеты известный гомельский коллекционер Валерий Гримашевич.
Сергей ВЕРШИНИН